Initiée en 2008, en partenariat avec l'INRA et le laboratoire de recherche Dynamiques Rurales de l'Université du Mirail, une thèse a été réalisée par Pauline Lenormand sur l'évolution de l'ingénierie territoriale et la transformation du rôle et des compétences des agents de développement dans la mise en oeuvre d'observatoires territoriaux. 

Après 3 années de travail et de recherches au sein de l'APEM, la thèse sera présentée devant un jury le vendredi 25 novembre 2011.